이츠하크 헤르조그

이츠하크 헤르조그의 이름은 투표용지에 없지만, 2026년 선거는 그의 위상을 무엇보다 크게 좌우하는 요소, 즉 논쟁을 초월한 초당적 대통령이라는 이미지를 시험대에 올린다. 10월 27일 이후 그는 각 교섭단체 대표들과 협의한 뒤 크네세트 의원 한 명에게 정부 구성 임무를 맡기게 되며, 양극화된 정치 지형에서 이 결정은 돋보기를 들이댄 듯 면밀한 검증을 받을 것이다. 그는 이스라엘의 역사와 얽힌 가문 출신으로, 제6대 대통령 하임 헤르조그의 아들이자 수석 랍비 이츠하크 아이작 할레비 헤르조그의 손자이며, 노동당 대표, 야당 대표, 유대인기구 의장을 지낸 독자적인 정치 경력도 갖추고 있다. 2023년 그는 정부의 사법 체계 개편안을 둘러싼 위기를 중재하려고 ‘국민의 안’을 내놓았다. 정부는 이를 거부했지만, 이 시도는 중재자라는 그의 이미지를 굳혀 주었다. 그에게 가장 민감한 시험은 베냐민 네타냐후가 재판이 한창이던 2025년 11월에 제출한 사면 요청이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 사면을 내주라고 공개적으로 압박했고, 2026년 4월 헤르조그는 합의점을 찾기 위해 네타냐후와 검찰총장(정부 법률고문)을 자신이 주재하는 협의에 초청했다. 7월에는 국민에게 책임감과 상호 존중의 자세로 선거에 임해 달라고 호소했고, 투표 보호 문제를 놓고 중앙선거관리위원장 및 신베트(이스라엘 보안국) 국장과 만났다. 10월에는 안정적인 정부가 들어서고 재선거가 치러지지 않도록 할 수 있는 모든 일을 하겠다고 약속했다. 승부가 나지 않을 경우에 대비해 그가 네타냐후와 아이젠코트의 통합정부를 준비하고 있다는 보도는 대통령실이 강력히 부인했지만, 야이르 골란의 날 선 공격을 불러왔다. 대통령직에는 행정 권한이 거의 없기에, 헤르조그의 위상은 무엇보다 투표 후 몇 주 동안 양 진영이 그를 공정한 심판으로 여기느냐에 달려 있다.