ट्रॉय जैक्सन

ट्रॉय जैक्सन की प्रतिष्ठा वॉशिंगटन में नहीं, बल्कि उत्तरी मेन के जंगलों में गढ़ी गई: अरूस्टूक काउंटी के पाँचवीं पीढ़ी के लकड़हारे, जो 1998 में कनाडाई मज़दूरों की भर्ती के ख़िलाफ़ सीमा पर हुई नाकेबंदी के ज़रिए राजनीति में आए, और फिर 2018 से 2024 तक मेन सीनेट के अध्यक्ष रहे। मज़दूर हितों को सबसे ऊपर रखने वाले प्रगतिशील नेता और बर्नी सैंडर्स के पुराने सहयोगी जैक्सन अपने करियर में रिपब्लिकन से निर्दलीय और फिर डेमोक्रेट बने हैं, और कामगार वर्ग की यही प्रामाणिकता उनका मुख्य प्रीमियम है। 2026 के मतपत्र तक उनका रास्ता अचानक खुला। जून में गवर्नर पद की डेमोक्रेटिक प्राइमरी में वे तीसरे स्थान पर रहे; इसके कुछ ही हफ़्तों बाद, जुलाई में सीनेट प्राइमरी के विजेता ग्रैहम प्लैटनर ने यौन हमले के एक आरोप के बीच नाम वापस ले लिया (प्लैटनर इस आरोप से इनकार करते हैं), और पार्टी सम्मेलन के प्रतिनिधियों ने पाँच बार की सीनेटर सूज़न कॉलिन्स से मुक़ाबले के लिए जैक्सन को 566 के मुक़ाबले 5 वोटों से चुना। डिस्काउंट हाल की उस राज्यव्यापी हार और आम चुनाव के सिमटे हुए अभियान का है, साथ ही उनके गुस्से और प्लैटनर से उनकी पुरानी नज़दीकी पर रिपब्लिकन हमलों का भी। ऐसे राज्य में जहाँ क़रीबी मुक़ाबलों का फ़ैसला निर्दलीय मतदाता करते हैं, उतार-चढ़ाव ऊँचा है। उनका निचला आधार संगठित मज़दूर आंदोलन में उनकी विश्वसनीयता पर टिका है; ऊपरी सीमा इस पर निर्भर करती है कि क्या नवंबर उन्हें 1988 के बाद मेन में सीनेट चुनाव जीतने वाला पहला डेमोक्रेट बनाता है।