बेज़लेल स्मोट्रिच

इज़राइल में कम ही राजनेताओं को लेकर राय इतनी बँटी है जितनी बेज़लेल स्मोट्रिच को लेकर, इसलिए उन पर जनता का फ़ैसला किसी संतुलित बीच की राय को नहीं, बल्कि उनके प्रशंसकों और विरोधियों के बीच की दूरी को दर्शाता है। वित्त मंत्री के रूप में उनके ज़िम्मे युद्धकाल की अर्थव्यवस्था है: उनके कार्यकाल में मूल्य वर्धित कर (वैट) बढ़ाकर 18% किया गया, 2024 में इज़राइल की क्रेडिट रेटिंग घटाई गई, और 2026 का बजट मार्च में हरेदी संस्थानों को धन हस्तांतरण पर विवाद के बीच पारित हुआ। कई टिप्पणीकारों ने उनकी आर्थिक नीति पर निराशा जताई, और जनवरी 2026 में उन्होंने ख़ुद माना कि यह नीति आर्थिक वामपंथ की ओर फिसल गई — उनके मुताबिक़ सरकार में साझेदारों के दबाव में। रक्षा मंत्रालय में मंत्री के रूप में वे यहूदिया और सामरिया (वेस्ट बैंक) में बस्तियों के विस्तार की अगुआई कर रहे हैं, ई1 में निर्माण की मंज़ूरी से लेकर संप्रभुता लागू करने की कोशिश तक, और घोषणा करते हैं कि इन क़दमों से फ़िलिस्तीनी राज्य का विचार मिट गया है। धार्मिक-राष्ट्रवादी समुदाय और बस्ती आंदोलन में यह उत्साही समर्थन का स्रोत है; मध्यमार्ग और वामपंथ में तीखे विरोध का कारण। अंतरराष्ट्रीय मोर्चे का भी वज़न है: 2025 में ब्रिटेन, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड और नॉर्वे ने उन पर प्रतिबंध लगाए, नीदरलैंड और स्पेन ने अपने यहाँ उनके प्रवेश पर रोक लगाई, और जून 2026 में फ़्रांस भी इनमें शामिल हो गया। 26वीं नेसेट के चुनाव में वे मोशे फ़ेगलिन की ज़ेहूत के साथ एक साझा सूची के मुखिया के रूप में उतर रहे हैं, उन महीनों के बाद जब उनकी पार्टी न्यूनतम मत-सीमा के आसपास अटकी रही और इतामार बेन-ग्विर ने साथ मिलकर चुनाव लड़ने से इनकार कर दिया। उनकी हैसियत बेंजामिन नेतन्याहू के खेमे की क़िस्मत से गुँथी है: गुट का शासन जारी रहा तो वित्त मंत्रालय और यहूदिया-सामरिया पर उनका प्रभाव बना रहेगा, जबकि विपक्ष में जाना यह परखेगा कि उनकी सार्वजनिक ताक़त का कितना हिस्सा पदों पर टिका है और कितना ख़ुद उन पर।