טרוי ג'קסון

המוניטין של טרוי ג'קסון נוצק ביערות צפון מיין ולא בוושינגטון: כורת עצים מהדור החמישי ממחוז ארוסטוק, שנכנס לפוליטיקה דרך חסימת גבול ב-1998 במחאה על העסקת עובדים קנדים, ובהמשך עלה לכהונת נשיא הסנאט של מיין בשנים 2018–2024. פרוגרסיבי ששם את העובדים במקום הראשון ובן ברית ותיק של ברני סנדרס, הוא עבר במהלך דרכו מהמפלגה הרפובליקנית למעמד של עצמאי ומשם למפלגה הדמוקרטית, והאותנטיות של איש צווארון כחול היא פרמיית הליבה שלו. דרכו אל הפתק של 2026 הייתה פתאומית: שבועות אחרי שסיים שלישי בפריימריז הדמוקרטיים למשרת המושל ביוני, גרהם פלאטנר, שניצח בפריימריז לסנאט, פרש ביולי על רקע האשמה בתקיפה מינית שהוא מכחיש, וצירי הוועידה בחרו בג'קסון ברוב של 566 מול 5 כדי להתמודד מול סוזן קולינס, המכהנת חמש קדנציות בסנאט. הדיסקאונט נובע מההפסד הכלל-מדינתי הטרי ומקמפיין דחוס לקראת הבחירות הכלליות, וכן מהתקפות רפובליקניות על מזגו ועל הברית שלו בעבר עם פלאטנר. התנודתיות גבוהה במדינה שבה העצמאים מכריעים מרוצים צמודים. הרצפה שלו נשענת על האמינות שלו בקרב העבודה המאורגנת; התקרה תלויה בשאלה אם נובמבר יהפוך אותו לדמוקרט הראשון שזוכה במרוץ לסנאט במיין מאז 1988.